怪談は世界平和に繋がる。いきなりそんなことを言われると、ほとんどの方は奇異に思われることでしょう。しかし、これは十年間プロとして怪談に関わる活動に身を投じてきた私が、それを通して辿り着いた結論なのです。
　怪談と一口に言っても、ジャンルとして細分化するといくつかの種類に分かれます。『四谷怪談』などの古典怪談、泉鏡花らによる怪談文芸、落語や講談の怪談噺や怪談映画等々、視点によって様々な分け方が出来るかと思います。そんな中、私が注力して取り組んでいるのは怪談実話、或いは実話怪談と呼ばれるものです。これは俗に言う「本当にあった怖い話」のことで、実際に誰かが体験したものです。幽霊、金縛り、心霊写真、虫の知らせ、祟り、神罰等、常識を超えた体験をした方はたくさんおられます。そのような方に取材し、それを文章作品なり、語りなりで世に発表されたものが怪談実話です。私もこれまで多くの方からお話を伺いました。現場まで足を運んだり、物証を見せて頂いたりすることも少なくありません。

　次に、怪談は土地の記憶を世代から世代へと伝えていくのに有効なツールたり得るということが挙げられます。大きな災害があったとします。その恐ろしさは人々の記憶に深く刻まれますが、時の流れとともにそれも風化してしまいます。しかし、その記憶を怪談という物語に転化すれば話は違ってきます。その災害で亡くなった人の幽霊が出たという恐怖譚は、人の口から口へ、世代から世代へと語り継がれていく可能性が飛躍的に高まります。なぜならそれは、直接的な注意喚起ではなく、物語、伝説になるからです。人々の興味を惹く「幽霊が出た」という話に加え、その背後にある災害についても語られることにより、恐怖の記憶は風化を免れるのです。日本人はこれまで怪談を無意識の内に、そのような世代を跨いだ情報伝達のツールとして活用してきました。これは日本人の持つ死生観とその社会の仕組みに合致した、大変に有効な方策であると考えられます。

　世代間コミュニケーションの構築、防災意識の醸成、鎮魂、こういった効果を生み出す怪談を上手く活用すれば、まちづくりに繋げていくことも可能です。ただそうするためには、この誤った通俗的怪談観を打破していく必要があります。そうした上で、怪談を用いて住みよい社会の構築を目指して行く必要があります。
　これまで個人的に行ってきた怪談イベント開催のノウハウと人脈を活かしつつ、更に深く、更に本格的に、活動を展開していきます。具体的には、歴史建築や公共施設等での怪談ライブ、怪談イベントの開催、地域のイベントやお祭り会場で怪談を気軽に楽しんで貰う小規模の怪談ブースの設置、学校や町内会の行事においての怪談の実演、各地域での怪異体験の取材、書籍の出版等が挙げられます。
　将来的には地方自治体、学術機関、他団体、企業等とも連携することで、全国規模で怪談文化の普及振興推進を図り、より良い社会の実現を目指していく、そのためにもＮＰＯ法人化が望ましいと考えるものです。

宇津呂 鹿太郎（うつろ しかたろう）

兵庫県尼崎市出身。怪談作家。NPO 法人宇津呂怪談事務所所長。
幼少期より怪談の蒐集を始め、現在に至る。
これまで集めた怪談は七百話を超える。怪談作家として自ら聞き集めた怪異体験談を書籍化する傍ら、各地で怪談ライブの主催、出演も行う。怪談を百円で買い取る店「怪談売買所」の企画は、その奇抜な内容から新聞やテレビ、ラジオ等で大きく取り上げられた。著書に『怪談売買録死季』（竹書房）、『兵庫の怖い話―ジェームス山に潜む老紳士―』（ＴＯブックス）等、DVD に『怪奇蒐集者宇津呂鹿太郎』（楽創舎）等がある。
また『怪談のシーハナ聞かせてよ。』（エンタメ～テレ）や『怪談テラーズ』（ MONDO TV ）、『所さん！大変ですよ』（ NHK ）等、テレビ、ラジオ番組にも出演。
現在、尼崎市の値域コミュニティラジオＦＭ－ａｉａｉ『まいど！ あまがさき』と『ミュージック★どらごん』に月一パーソナリティとして出演中。